Hoy, miércoles 27 de septiembre, la Iglesia católica celebra en su santoral la festividad de San Vicente de Paúl, así como las de Bonfilio de Fara, Cayo de Milán y San Elzearo de Sabran, entre otros santos y beatos.

De ascendencia española, San Vicente de Paúl nació en 1581 en el seno de una familia modesta dedicada al pastoreo en un pequeño pueblo de la Gascuña francesa. Su brillante inteligencia le llevó por aquella época encontrar un benefactor que le ofreció la oportunidad de estudiar. No en vano, en 1600, con sólo 19 años de edad, fue ordenado sacerdote y sólo cuatro años después se licenció en teología y filosofía, completando sus estudios en Tolosa y Zaragoza.

Durante un viaje de Marsella a Narbonne, donde acudía a reclamar una herencia que pertenecía a la familia, su barco fue atacado por unos piratas, quienes le llevaron preso a Túnez. Estuvo cautivo más de dos años repletos de sufrimiento, pero finalmente encontró la libertad gracias a su tercer propietario, que se había convertido al cristianismo.

San Vicente de Paúl regresó a Francia y le fue designada la parroquia de Clichy, en las afueras de París. No obstante, no tardó en convertirse en tutor de los hijos de los marqueses de Gondi. Fue entonces cuando comprobó las abismales diferencias entre ricos y pobres. Acabó dejando el castillo para iniciar una incesante labor caritativa, especialmente entre los campesinos más pobres.

El sacerdote francés creó las Conferencias de la Caridad (AIC) y fundó la Congregación de la Misión, también conocida como Misioneros Paúles, Lazaristas o Vicentinos y, junto a Luisa de Marillac, de las Hijas de la Caridad. Y fue limosnero real por orden de Luis XIII, un nombramiento con el que San Vicente de Paúl trató de mejorar las condiciones de campesinos y aldeanos.

Asimismo, en 1622, San Francisco de Sales le nombró superior de los conventos parisinos de la orden de la Visitación de Santa María. Con él también nació la organización de las Hermanas de la Caridad que dio lugar al hospital de París. Murió en 1660.

San Vicente de Paúl fue canonizado en 1737 y nombrado patrón de las obras de caridad en 1885.





Fuente: ELMUNDO.