San José Pignatelli nació en Zaragoza en 1737 en el seno de la ilustre familia Pignatelli. Su padre Antonio era príncipe del Sacro Imperio Romano-Germánico, conde de Fuentes y grande de España, mientras que su madre, Francisca de Moncayo y Fernández de Heredia, era la quinta condesa de Fuentes. Uno de sus ocho hermanos, Ramón Pignatelli, fue un ilustrado y político español.

José pasó su niñez en Nápoles y luego se formó en Zaragoza, Tarragona, Calatayud y Manresa, primero en el colegio de los jesuitas y luego haciendo el noviciado, estudiando filosofía y cursando humanidades. Ya ordenado jesuita, impartió clases de catecismo a jóvenes y a reos.

Cuando, en 1767, Carlos III promulgó la expulsión de todos los jesuitas de España, José Pignatelli tuvo la opción de quedarse en España por su condición de noble. Sin embargo, el zaragozano optó por marchar junto al resto de miembros de la Compañía. Se estableció en Italia, en lugares como Civitavecchia, Córcega, Génova y sobre todo en Bolonia, donde permaneció 24 años.

En 1774 el papa Clemente XIV siguiendo la orden de los reyes suprimió toda la Compañía de los Jesuitas. Sólo quedan jesuitas con reconocimiento en Prusia y Rusia. Pignatelli comprende que la restauración legal de la Compañía de Jesús pasa por la adhesión a la Compañía de Rusia y renueva su profesión religiosa en su capilla privada de Bolonia.

En 1804 José Pignatelli consiguió que la compañía religiosa recuperara su actividad en la ciudad de Nápoles. Así para este santo español su mayor logro fue el de salvaguardar el legado de los Jesuitas, la comunidad católica más numerosa, aunque jamás llegó a ver cómo el papa Pío VII restauró, en 1814, la Compañía en toda la Iglesia.

José Pignatelli murió en Roma el 15 de noviembre de 1811, en el alfoz del Coliseo. Fue proclamado beato en 1933 y canonizado el 12 de junio de 1954.



Fuente: ELMUNDO.